Suie et carbone suie

Caractéristiques physico-chimiques

La composition chimique et les propriétés de la suie sont très variables en fonction :

• de la concentration en carbone,
• des conditions de combustion et du combustible,
• du type, de la taille et de la forme des particules,
• des autres types de composés organiques et inorganiques adsorbés sur les particules de suie.

Du fait de sa couleur noire, la suie absorbe les rayonnements lumineux. Présents sous forme d’aérosol, la durée des suies est de quelques jours à quelques semaines (CITEPA).

Comportement atmosphérique

Ces particules peuvent être transportées en altitude sur de très longues distances. Une fois déposées, les particules peuvent être remises en suspension sous l’action du vent. En zone urbaine, la remise en suspension s’effectue également sous l’action du trafic routier. Il est estimé que ce phénomène contribue à hauteur de 20 à 50% aux émissions de particules spécifiquement liées au trafic routier (AirParif, 2008).

Sources naturelles et liées à l’activité humaine

Les suies sont rejetées dans l’air extérieur et intérieur. Les principales sources d’émission des suies sont essentiellement anthropiques (EEA, 2013 ; CITEPA) :

• les moteurs à combustion (56 % des émissions particulaires en carbone suie)

Ce sont notamment les moteurs diesel qui produisent le plus de carbone suie (Anses, 2012). Cependant, les concentrations atmosphériques de carbone suie dépendent de l’année de construction du véhicule et de la présence d’un filtre à particules. En effet les moteurs diesel les plus récents produiraient autant de particules que les véhicules essence. Cependant, selon l’OMS, les nouvelles technologies de réduction des émissions de particules mises en place sur les véhicules diesel de norme Euro 6 (véhicules mis sur le marché européen à partir du 1er septembre 2015) devraient indirectement conduire à une augmentation des émissions d’ammoniac qui, suite aux réactions chimiques se produisant dans l’atmosphère, peut entraîner une formation de particules (Ministère des affaires sociales et de la santé, 2015 ; WHO, 2013).

Une fiche synthétique est dédiée aux particules diesel.

• la combustion résidentielle de bois et de charbon (26% des émissions particulaires de carbone suie)
• la combustion de déchets agricoles et les incendies de forêt et de végétation (16% des émissions particulaires de carbone suie)
• les activités utilisant du fioul ou du charbon telles que les centrales électriques à charbon (1% des émissions particulaires de carbone suie)

La population générale et professionnelle sont essentiellement exposées à la suie par voie respiratoire mais également, dans une moindre mesure par ingestion et par contact cutané.

Population générale 

Du fait de la multitude de types de sources anthropiques, l’air extérieur et l’air intérieur contiennent des particules de suies (NTP, 2021).

Plus de 80% des habitants des zones urbaines où la pollution atmosphérique est surveillée sont exposés à des niveaux de qualité de l’air ne respectant pas les recommandations fixées par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS, 2016, voir aussi la fiche d’information Particules de l’air).

Dans le monde, on estime qu’environ 3 milliards de personnes cuisent leurs aliments et chauffent leur logement au moyen de combustibles solides dans des foyers ouverts ou des poêles inadaptés. Dans les habitations insuffisamment ventilées, la teneur en particules fines et de particules de carbone suie dans la fumée domestique peut atteindre une concentration 100 fois supérieure aux recommandations de niveaux acceptables (OMS, 2016).

Les populations vulnérables et sensibles à la pollution de l’air sont ainsi définies par l’arrêté du 20 août 2014 (DGS, 2016) :

• vulnérable : femmes enceintes, nourrissons et jeunes enfants, personnes de plus de 65 ans, personnes souffrant de pathologies cardio-vasculaires, insuffisants cardiaques ou respiratoires, personnes asthmatiques.
• Sensible : personnes se reconnaissant comme sensibles lors des pics de pollution et/ou dont les symptômes apparaissent ou sont amplifiés lors des pics (par exemple : personnes diabétiques, personnes immunodéprimées, personnes souffrant d’affections neurologiques ou à risque cardiaque, respiratoire, infectieux).

Travailleurs

Les personnes travaillant dans des activités où des matières organiques sont brûlées sont susceptibles d’être exposées à la suie par inhalation (ramoneurs, pompiers, ouvriers en métallurgie, horticulteurs, etc.) (IARC, 2012). Les ramoneurs sont ceux qui sont le plus exposés professionnellement à la suie (NTP, 2021).

Peu d’études ont abordé les expositions des professionnels de la route (postiers, livreurs, chauffeurs…). Néanmoins, une étude a montré que les chauffeurs de taxis franciliens étaient exposés, en moyenne, dans l’habitacle de leurs voitures, à des concentrations en particules contenues dans les fumées noires, significativement plus élevées que celles mesurées dans l’air ambiant parisien, sur une période de huit heures (Zagury, 2000). Le projet de recherche nommé PUF-TAXIS étudie actuellement l’exposition aux particules ultrafines et au carbone suie des chauffeurs de taxis parisiens et leurs impacts sur la santé respiratoire (Anses, 2016).

La toxicité des particules de suies provient de ses caractéristiques physico-chimiques. Les particules de suies pénètrent profondément dans l’appareil respiratoire, et sont difficilement éliminées des alvéoles pulmonaires. Quant à la composante organique des suies, elle s’avère particulièrement toxique pour la santé par la présence d’Hydrocarbures Aromatique Polycycliques (HAP), de benzène ou de formaldéhyde, de fer et de cuivre, dont le potentiel cancérogène a déjà été étudié par le CIRC (AirParif, 2014).

Effets cancérogènes

Population générale

De manière globale, les matières particulaires atmosphériques sont classées cancérogènes pour l’homme (Groupe 1) par le CIRC (IARC, 2013).

En 2012, le CIRC a classé les gaz d’échappement des moteurs diesel (véhicules, bateaux, trains, engins de chantier,…) comme cancérogènes pour l’homme (Groupe 1), en raison d’un niveau de preuves suffisant montrant une association entre l’exposition à ces rejets et un risque accru de cancer du poumon. Des données plus limitées mettent en évidence une association positive entre l’exposition à ces rejets et le cancer de la vessie (IARC, 2012).

Selon le CIRC, en l’état actuel des connaissances, il est évalué que les gaz d’échappement des moteurs à essence sont « peut-être cancérogènes » pour l’homme (Groupe 2B) (IARC, 2012).

Travailleurs

De nombreuses études épidémiologiques ont montré qu’une exposition professionnelle durant le travail des ramoneurs aux particules de suie est associée au cancer du poumon.

Une relation dose-réponse n’a pas été observée pour le cancer de la vessie dans l’une des études et l’augmentation du nombre de cancer de la vessie doit être considérée comme limitée. Certaines études ont montré une association positive entre une exposition professionnelle durant le travail des ramoneurs aux particules de suie et le cancer de la vessie.

L’incidence du cancer de l’œsophage est grandement corrélée à la consommation de tabac et d’alcool, et dans l’absence de contrôles de ces deux facteurs, l’association entre l’exposition des ramoneurs et la suie n’a pas pu être établie (IARC, 2012).

De ce fait, le CIRC a classé la suie agent cancérogène de groupe 1 pour les professionnels du ramonage. La suie serait responsable de l’apparition du cancer de la peau (scrotum en particulier) et des poumons (IARC, 2012).

Suite à une exposition prolongée aux suies de combustion, les cancers cités ci-dessus peuvent être reconnues comme des maladies professionnelles (Régime général : Tableau 16bis/Tableau 36bis ; Régime agricole : Tableau 25bis/Tableau 35bis).

Autres effets toxiques (pour une exposition chronique uniquement)

De par ses faibles dimensions, les effets sanitaires des particules de suie seraient similaires aux particules PM 2,5. L’exposition chronique aux particules de suies conduit à une inflammation du tractus nasopharyngé, des pathologies respiratoires et cardiovasculaires (CITEPA).  Des études de cohorte ont montré une association positive entre la mortalité par maladies cardio-respiratoires et une exposition chronique au carbone suie (EEA, 2013; WHO, 2012).

Certaines de ces pathologies peuvent être considérées comme maladies professionnelles (Régime général : Tableau 16 ; Régime Agricole : Tableau 35).

L’évaluation des effets sanitaires d’une exposition chronique au carbone suie est d’autant plus compliquée par « l’effet cocktail » des polluants atmosphériques et le fait que le bruit du trafic routier jouerait un rôle dans l’incidence des maladies cardiovasculaires (WHO, 2012).

Aucune valeur toxicologique et règlementaire de référence n’a été attribuée spécifiquement aux particules de suie. Des protocoles d’analyse sont actuellement évalués aux niveaux national et européen pour la suie. Les valeurs guides actuelles reposent sur le diamètre des particules qui ne tient pas compte de leur composition, ni de leur potentiel toxique (Anses, 2012).

Les mesures environnementales consistent à réduire de manière générale les particules fines et non spécifiquement les particules de suie ou de carbone suie.

En Europe, des zones à faibles émissions (LEZ – Low Emissions Zone) où les poids lourds ont interdiction de circuler ont été créées. Ainsi des réductions significatives en termes de particules fines et de carbone suie ont été observées. A Berlin (88 km2), les concentrations moyennes annuelles ont baissé de 6,8% pour les PM10, de 12 % pour le NO2 depuis 2007, en interdisant les véhicules de niveau euro 1 et 2, puis 3. De plus, l’instauration de LEZ et l’interdiction du transit de certains camions à Munich a entraîné une diminution de 4,5 à 13 % des concentrations en PM10, en fonction de la proximité aux axes routiers (Fensterer, 2014).

En Suisse, les engins de chantiers doivent obtenir une accréditation prouvant que leur taux d’émission ne dépasse pas la limite autorisée. En France, le Plan National Particules mis en place en 2010, vise tous les secteurs d’émissions de particules, dont les secteurs domestique et agricole (Plan National Particules, 2010).

Des mesures locales et nationales et européennes ont fait leur preuves ou sont en phase de test dans les domaines suivants (liste non exhaustive) (ADEME, 2015 ; CITEPA ; Ministère de la santé et de la prévention) :

• Transport : normes Euro ; zone de circulation restreinte …
• Domestique : label Flamme Verte, directive 2009/125/CE dite écoconception ou Ecodesign…
• Agriculture : abandon ou l’adaptation de certaines pratiques comme le brûlage des résidus agricoles à l’air libre…

Depuis 2016, de nouveaux dispositifs de mesure permettent la surveillance du carbone suie. La mesure de ce composé permet, sur le court terme, de connaître l’impact du chauffage au bois sur la qualité de l’air et d’étudier en temps réel les sources de combustion lors des épisodes de pollution. A moyen et à long terme, la mesure en carbone suie permettra d’évaluer les plans d’actions ciblés sur les différents types de sources (trafic, chauffage).

Selon la directive européenne (EC/2008), la composition chimique des PM 2,5 devrait être analysée à l’échelle régionale, incluant les composés organiques et inorganiques. Pour la standardisation de ces mesures, le groupe de travail du Comité Européen de Normalisation (CEN) doit valider les méthodologies suggérées par des experts et recommander une méthode standard pour l’analyse du carbone élémentaire et organique dans les PM 2,5. Les résultats de ces travaux sont attendus fin 2017 (EEA, 2013).

Pour faire émerger de nouveaux services urbains et en rendant le citoyen plus conscient de son environnement, les grandes villes et notamment Lyon proposent une approche innovante en croisant qualité de l’air et numérique en répondant aux objectifs du plan Oxygène. Plusieurs applications sur téléphone mobile ont été mises en lumière : des prévisions, des données de qualité de l’air et de recommandations peuvent être obtenues par l’usager en temps réel.